Kantasolusiirron avulla takaisin rakkaan harrastuksen pariin 

Marraskuinen Pasilan asema. Oululainen 13-vuotias Henry Walker on juuri tullut kontrollikäynniltä Meilahdesta ja saanut hyviä, ehkä parhaita uutisia, mitä on. Kantasolusiirron jälkeinen paraneminen on edennyt hyvin, ja viimeinenkin jäljellä ollut lääkitys on pystytty purkamaan. Edessä on junamatka kotiin.  

Walkerilla on takanaan hyvin erilainen kouluvuosi. Hän on opiskellut vuoden ajan kotoa käsin, ja viettänyt arkea pitkälti eristyksissä kavereista ja rakkaasta harrastuksestaan jalkapallosta oululaisen Tervarit Junioreiden riveissä.  

Viimeisen vuoden aikana on tapahtunut paljon. Helsingin ja Oulun väliä on kuluneen vuoden aikana kuljettu useita kertoja. 

Sairaus huomattiin sattumalta 

Henryllä todettiin keväällä 2024 myelodysplastinen oireyhtymä (MDS) niminen sairaus, johon ainoita hoitokeinoja on kantasolusiirto. Sairaudessa luuydin ei toimi normaalisti vaan kantasoluun ilmaantuneiden mutaatioiden vuoksi verisolujen muodostuminen ja kypsyminen on häiriintynyt. Sairaus voi edetä leukemiaksi (AML).  

Henryn tilanne huomattiin sattuman kautta. Hän ei ollut edes sairastellut, vaan eli urheilullisen nuoren tavallista elämää. Varpaassa ollut murtuma ja sitä edeltäneet muut aikaisemmat murtumat saivat lääkärin määräämään Henryn tarkempiin verikokeisiin.  

”Diagnoosi oli aluksi epävarma. Verikokeissa näkyi normaalia vähäisempi määrä valkosoluja ja verihiutaleita. Koska arvot eivät kohentuneet kontrollikokeissa, saimme lähetteen OYSn Lasten veri- ja syöpätautien poliklinikalle. Tarkemmat tutkimukset viittasivat luuytimen toimintahäiriöön ja lopullinen diagnoosi ja tarve kantasolusiirrolle varmistui perinnöllisyystestien avulla vain muutama viikko ensimmäisistä verikokeista”, kertoo Henryn äiti Katariina Walker.  

Varalla ollut luovuttaja pelasti Henryn 

Sopiva luovuttaja löytyi melko nopeasti Kantasolurekisterin kautta kesällä 2024. Ennen suunniteltua siirtoa koettiin kuitenkin dramaattinen hetki, kun ensisijainen luovuttaja peruutti luovutuksensa viime hetkellä.  

”Viime hetken peruuntuminen tuntui tietysti aivan kohtuuttomalta”, Katariina Walker kertoo.  

Onneksi varalla oli toinen luovuttaja, jonka kudostyyppi oli lähellä Henryn kudostyyppiä. Hoito viivästyi lopulta vain parilla viikolla. Kantasolusiirto Henrylle tehtiin onnistuneesti marraskuussa 2024. Se sujui hyvin, mutta ei ilman käänteishyljinnän oireita. Niistä toipuminen kesti useita kuukausia.  

Henry sai hoitojakson aikana myös verivalmisteita: punasoluja, trombosyyttejä sekä verenluovuttajien plasmasta valmistettua immunoglobuliinia.  

Vasta keväällä 2025 Henryn vointi alkoi olla parempi ja hän sai alkaa liikkumaan kodin ulkopuolella. Pitkään Henry sai nähdä ystäviään vain ulkona. Kesäiset kelit mahdollistivat onneksi asteittaisen paluun jalkapallon pariin.  

Voinnin kohetessa toteutuivat kalastusreissut mökille sekä yövierailut isovanhempien luona. Henry sai myös luvan kutsua yksittäisiä kavereita kylään, kunhan he ja heidän perheensä olivat terveitä. Suuri ilonhetki oli lääkäriltä saatu lupa käydä kaupassa ostamassa vieheitä hiljaisena aikana. 

AC Oulu auttoi paranemisprosessissa 

Vaikeinta sairaudessa ja hoitojen aikana Henrylle on ollut urheilukunnon romahtaminen. Kontrasti entiseen elämään oli suuri, kun fudistreeneihin ei päässyt.  

”Tiukkaa on silloin, kun ei saa tehdä sitä, mistä tykkää”, Henryn äiti toteaa.  

Lohtua paranemisprosessiin on kuitenkin tuonut AC Oulun jalkapallojoukkue, joka otti Henryn siipiensä suojaan. Henry pääsi katsomaan joukkueen pelejä, moikkaamaan pelaajia ja oli mukana myös uuden stadionin peruskiven muuraamisessa. 

Konkreettinen tapa auttaa 

Kantasolurekisterin jäsenyyttä harkitseville tai verenluovutusta pohtiville Henryllä on ytimekäs viesti: ”Kumpikin kannattaa.”  

Katariina-äiti puolestaan toivoo tietoisuuden Kantasolurekisteristä lisääntyvän eritoten nuorten keskuudessa: ”On ollut hämmentävää huomata, kuinka huonosti ihmiset tuntevat rekisteriä.”  

”Tämä on kuitenkin helppo, turvallinen ja konkreettinen keino auttaa”, Walker toteaa.  

Tuntemattoman luovuttajan apu palautti Henryn takaisin kouluun ja kentälle. Tervarit Junioreiden futsalpelit odottavat viikonloppuna, heti kotimatkan jälkeen.